Geschiedenis Brugge

Oorsprong van Brugge

Elke stap die je als bezoeker in Brugge zet zal je erop wijzen dat Brugge een lange tijd de belangrijkste handelsstad ten noorden van de Alpen was. De Bourgondische Bruggenaren pronkten dan ook graag met de stad, wat resteerde is een stad vol oud-Hollandse bouwkunst.

Aan het eind van de achtste eeuw zijn de eerste tastbare bewijzen van het bestaan van de stad gevonden. Er zijn namelijk munten gevonden met de naam Bruggia of Bruccia erin gekerfd. De naam Brugge komt van het Scandinavische woord ‘Bryggia’ wat aanlegkaai betekende.

Voor een erg lange tijd was de provincie West-Vlaanderen niet meer dan een moerassig gebied dat continu overstroomde. Het waren de Romeinen die vestigingen probeerde te maken langs de rivier. Deze werden langzaam steeds sterker gemaakt, om de inval van piraten en andere vijanden tegen te houden. Waarschijnlijk is uit één van deze vestigingen de stad Brugge ontstaan.

Rondom de geschiedenis van Brugge heerst een mythe, die begint bij een familiedrama. Het verhaal gaat dat één van de prachtige dochters van koning Karel de Kale werd ontvoerd door een burger genaamd Boudewijn. Boudewijn en de dochter trouwden uiteindelijk en Karel de Kale vond dit zo vreselijk dat hij ze beiden uit zijn landgoed verbande. Rondom de plek waar de dochter met haar Boudewijn een prachtig paleis liet bouwen ontstond Brugge. Langzamerhand werd de stad naar de handel aangepast. Binnen de stadsmuren werden straten gekanaliseerd die konden dienen aan de scheepvaart.

In cultureel opzicht was de bloeiperiode van Brugge iets later, in de 15e eeuw. De rijkdom van de burgers lokte veel belangrijke kunstenaars van die tijd naar de Vlaamse stad.
De geschiedenis is overal in de stad te zien. Het gotische Tolhuis, de Poortersloge, het gildehuis van de leerlooiers, alle lagen van de Middeleeuwse bevolking kun je in de stad herkennen. De toren van de Lakenhal kan worden gezien als het kenmerk van de stad. Voor de sportievelingen; na het beklimmen van de 366 traptredes lange trap heb je er een schitterend uitzicht.

Ontwikkeling van Brugge

Brugge is eeuwen lang één van de belangrijkste handelssteden van Europa geweest en was dan ook zeer aantrekkelijk voor buitenlandse heersers. Brugge was voor een lange tijd ontzettend welvarend. De belangrijkste inkomstentak van Brugge rondom de 13e eeuw was de lakenindustrie. Van de 12e tot de 15e eeuw was Brugge het belangrijkste handelscentrum van West-Europa. De voornaamste tak van inkomsten was hier de lakennijverheid. Het Brugse laken is dan ook beroemd over de hele wereld. Brugge en haar inwoners zijn dan ook tot de dag van vandaag nog trots op de lakennijverheid. Het is dan ook de lakennijverheid die de groei van Brugge mogelijk maakte.

Toch was de middeleeuwse periode niet altijd alleen maar geweldig en succesvol. De inkomensverschillen tussen de ambachtslieden en de kooplieden waren namelijk zeer groot. Hierdoor waren er regelmatig zeer gewelddadige opstanden die zover mogelijk werden onderdrukt maar wat niet altijd lukte.

Het culturele hoogtepunt van Brugge kwam iets later, pas in de 15e eeuw. Dit kwam doordat één van de grootste kunstenaars van dit moment, Jan van Eyck, in de stad kwam wonen. Later, in 1465, kwam ook de meester Hans Memling naar de stad. De werken van deze grootste kunstenaars zijn te bezichtigen in het Groeningemuseum en het Memlingmuseum. Ook ontstond er in de 15e eeuw een eigen bouwstijl in Brugge. Deze worden voornamelijk gekenmerkt door rechthoekige ramen met een versiersel erboven.

Doordat Brugge erg welvarend was, is er altijd veel ruimte geweest voor kunst in Brugge. Het toerisme in Brugge is ontstaan vanaf het eind van de 18e eeuw. Toen heeft het stadsbestuur besloten om de binnenstad zo min mogelijk aan te passen om zo de oude stad intact te houden. In Brugge zijn in de architectuur dan ook haast alle kunststromingen nog terug te zien, zoals de romantiek, de barok en de gotiek.